아수라장이 따로 없군요.

달아나는 개·고양이까지… 목불인견
[문화일보] 2006년 12월 01일(금) 오후 03:53 가  가| 이메일| 프린트
(::AI 덮친 익산 살처분 현장::) 고병원성 조류 인플루엔자(AI) 발생에 따른 전북 익산의 가축 살 처분 범위가 당초 반경 500m에서 3㎞로 확대되면서 대대적인 방 역활동이 벌어진 첫날인 1일 전북 익산시 황등면 죽촌리 일대는 마치 영화에 나오는 화생방 전쟁터를 방불케 했다.
어둠이 걷히기 시작한 이날 오전 7시부터 군 경계 병력이 살처분 현장 곳곳에 검문 초소를 만들어 외부인의 통행을 차단하면서 소독복에 방독면 차림의 공무원 등 살처분조가 투입됐다. 투입 1 시간 쯤 지나서부터 포클레인을 앞세운 매몰 작업조가 농장 인근 에 구덩이를 파고 양계장의 닭들을 내다 묻는 작업이 반복됐다.

땅에 묻는 대상은 닭, 오리, 개, 고양이 등 사람과 소를 제외한 살아있는 짐슴 모두다. 마당의 오리떼들이 본능적으로 살처분 요 원들을 피해 달아나고 집에서 애완용으로 기르던 개를 숨기려는 아이들과 살처분 요원들간의 숨바꼭질이 벌어지기도 했다.

농림부가 전날부터 AI에 따른 단계별 위기 경보를 주의에서 경계 로 한단계 상향한데다 살처분 면적을 30여배나 확대, 본격적인 살처분을 시작함에 따라 익산시 전체가 가축들과의 전쟁에 돌입 했다. 범위 확대로 살처분 대상 가축도 당초 5농가 5000여마리에 서 40곳 76만여마리로 늘었다.

지난달 22일 발병지인 함열읍 매교마을에서 AI 바이러스가 처음 확인됐을 때만 해도 3㎞ 이상 떨어진 죽촌리 농민들은 ‘설마, 설마’했다. 죽촌리에서 종계 4000여 마리를 키우고 있는 이모(4 8)씨는 “어떻게 키워온 닭들인데 고스란히 땅에 묻느냐”며 고 개를 떨궜다. 양계 농가뿐만 아니라 다른 농가들도 AI 직격탄을 맞고 있다. 500여평 규모의 양어장을 운영하고 있는 최도례(50· 여)씨는 “주위에서 들어보니 이 곳에서 생산되는 배추조차도 타 지에서 외면하고 있을 정도”라며 “피해 당사자는 정부 보상이 라도 받겠지만 애써 키운 물고기 출하가 끊긴 우리는 어떻게 하 느냐”고 반문했다. 주민들은 병원균을 포함한 침출수가 저지대 의축사나 식수로 사용하는 지하수로 흘러들까봐 불안해하고 있다.

죽매리 이분례(여·68)씨는 “이 곳 주민들의 80% 이상이 지하수 를 사용하고 있다”며 “탈이 날까 두려워 지하수로 세수도 않고 있다”고 말했다.

살처분 현장의 가장 큰 고통은 인력 부족이다. 군 병력은 전염 가능성을 우려, 외곽의 경비만 맡고 있기 때문에 현장의 살처분 인력은 공무원 54명, 민간인 87명, 닭고기 가공업체 하림 계열사 직원 107명, 환경미화원 57명 등 300여명이 고작이다. 며칠째 현장에 투입된 살처분 요원 전종순(여·47)씨는“위생상 제대로 먹지도 못하고 마스크를 벗을 수도 없으니 옆사람과의 대화도 할 수 없어 고통스럽다”고 토로했다.

이처럼 살처분 인력이 모자라자 이한수 익산시장도 1일 오전부터 함열읍 이주택씨의 농장에 뛰어들어 직접 작업에 나섰다. 이 시 장은 “전염 확산 방지를 위해 살처분과 매립이 가장 중요한데 인력이 없어 일을 못한다는 것은 안타까운 일”이라며 “인체에 직접적인 피해가 없다는 점을 직접 보여주고 싶어 살처분 현장에 들어왔다”고 말했다.

이지역 출신 국회의원인 한병도 의원과 익산시의회 김정기 의장 등도 이 시장과 함께 현장에 나섰고 익산시 여성공무원들과 직장 협의회 간부 등 200여명도 자원했다.


특히 한나라당의 유력 대선주자인 이명박 전 서울시장도 이날 오 전 현장을 찾아 직접 방역에 참여한 뒤 주민과 관계자들을 위로 했다. 이 전 시장은 작업이 끝난 뒤 이한수 시장 등 공무원, 축 산 농민들과 삼계탕으로 점심식사를 함께 하기도 했다.